Манчестер. Стадион "Олд Траффорд". 75 329 зрителей
"Манчестер Юнайтед" - "Арсенал" 3:2
Голы: Рэшфорд 29, Рэшфорд 32, Эррера 65 - Уэлбек 40, Озиль 69
"Манчестер Юнайтед": де Хеа, Рохо (Фосу-Менса 55), Депай, Мата, Кэррик, Блинд, Эррера, Шнейдерлен, Варела, Лингор, Рэшфорд (Янузай 80)
Тренер: Луи ван Гаал
"Арсенал": Чех, Паулиста, Косьельны, Озиль, Уолкотт (Жиру 63), Рэмси, Санчес, Монреаль, Уэлбек (Айуоби 83), Бельерин, Коклен (Эльнени 70)
Тренер: Арсен Венгер
Предупреждения: Варела 9, Кэррик 22, Эррера 72 - Рэмси 71, Эльнени 73
Поединок против «Арсенала» называли едва ли не последним шансом для «Манчестер Юнайтед» вклиниться в борьбу за место в Лиге чемпионов. И к этой важнейшей встрече «красные дьяволы» подходили без (внимание!) пятнадцати игроков первой команды, что, естественно, не располагало позитивному настрою болельщиков «манкунианцев». Кадровые проблемы вынудили Луи ван Гаала прибегнуть к целому ряду экспериментов. Так, в центр обороны голландский специалист перевел опорного полузащитника Майкла Кэррика, а на правом фланге доверился неопытному Гильермо Вареле. Также шанс зарекомендовать себя получил Мемфис Депай, здорово отыгравший в недавней встрече с «Мидтьюлландом». А на острие атаки капитана и лидера «Манчестер Юнайтед» Уэйна Руни заменил Маркус Рэшфорд. Таким образом, 18-летний форвард, успевший уже войти в историю как самый юный бомбардир клуба в еврокубках, дебютировал в Премьер-лиге.
Дебют у футболиста получился сказочным – и это не преувеличение. Еще до перерыва Рэшфорд дважды расписался в воротах «Арсенала», заставив болельщиков «Манчестер Юнайтед» на время забыть о существовании Руни. Маркус здорово проявил себя уже на первых минутах матча, когда оставил в дураках двух защитников лондонской команды. Все это завершилось назначенным в ворота «Арсенала» штрафным ударом, который исполнил Депай. Мемфис мощно пробил низом, но застать врасплох Петра Чеха голландцу не удалось. Голкипер «канониров» правильно выбрал позицию и намертво накрыл мяч.
Звездный час Рэшфорда наступил в промежутке между 28-й и 32-й минутами. Сперва Маркус вонзил мяч в дальний угол ворот после неудачного выноса Косьельни, который пытался прервать прострел Варелы с правого фланга. А затем 18-летний футболист откликнулся на мягкую подачу Лингора и головой (привет Паулисте) во второй раз заставил капитулировать Чеха.
«Арсенал» в первом тайме смотрелся отнюдь не плохо. «Канониры» резво начали поединок и уже на седьмой минуте могли выходить вперед. Трехходовка Уэлбек – Озиль – Монреаль завершилась скрытым пасом немца на испанца, которым была отрезана вся оборона хозяев. Начо, к разочарованию Венгера, растерялся и промедлил с ударом, тем самым позволив де Хеа выиграть дуэль. Больше подобных шансов для взятия ворот у «канониров» не было вплоть до концовки первого тайма. Два пропущенных мяча явно ошарашили лондонскую команду. Поэтому ей потребовалось время на то, чтобы прийти в себя.
Привести «канониров» в чувства удалось Дэнни Уэлбеку. Нападающий откликнулся на подачу Озиля со штрафного и головой забил мяч в ворота своей экс-команды. Немец, к слову, сделал уже 18-й «ассист» в сезоне и еще на шаг приблизился к рекорду другого игрока «Арсенала» Тьерри Анри, в начале 2000-х отдавшего за один сезон 20 результативных передач.
На удивление, в перерыве Арсен Венгер не стал вносить коррективы в игру своей команды. Составу, который начал матч, французский специалист отвел на исправление ситуации еще 15 минут второй половины встречи. И только после того, как ничего путевого у «канониров» не получилось, Венгер бросил в бой припасенного в рукаве джокера - Жиру.
К этому моменту у «Манчестер Юнайтед» случилась еще одна неприятность. Маркос Рохо, который только недавно восстановился после тяжелой травмы, в одном из эпизодов получил повреждение и не смог продолжить игру. Вместо аргентинца на поле вышел Тимоти Фосу-Менса. Таким образом, воспитанник академии «Аякса», перешедший в «Манчестер Юнайтед» в 2014 году, стал первым игроком клуба 1998 года рождения, сыгравшим в АПЛ.
Вопреки всем бедам, подопечные Луи ван Гаала забили третий мяч. И вновь в центре внимания оказался Рэшфорд. В этот раз Маркус записал себе в актив результативную передачу. Находясь в штрафной соперника, футболист откатил мяч под удар Эррере, который с помощью рикошета обманул Чеха. Радость хозяев, правда, была недолгой. В одной из ответных атак «Арсенал» отквитал один мяч и вернул интригу поединку. Дело было так: де Хеа парировал удар Уэлбека, с близкого расстояния замкнувшего прострел с правого фланга, а вот с добиванием от Озиля совладеть не смог.
Счет на табло явно не устраивал гостей. «Канониры» продолжили искать счастья у ворот «Манчестер Юнайтед». Но как ни старались Озиль с Санчесом, а без должной поддержки партнеров спасти матч им не удалось.
Благодаря этой победе «Манчестер Юнайтед» вернулся на пятую строчку в турнирной таблице, а Луи ван Гаал продлил свое пребывание на должности главного тренера команды. Возможно, голландец во главе «красных дьяволов» так ничего и не выиграет, но кое-чего полезного для клуба уже сделал. За ван Гаалом давно закрепилась слава открывателя молодых талантов. Вот и в «Манчестер Юнайтед» при нем на высоком уровне заиграл Джесси Лингор. А сегодня зажглась еще и звездочка Маркуса Рэшфорда.