Бонус 15 000 грн "Арсенал" - "Кардифф Сити" 2:0
Голы: Бендтнер 88, Уолкотт 90+2
"Арсенал": Щенсны, Санья, Мертезакер, Косьельны, Артета, Подольски (Бендтнер 64, Вермален 90), Уилшир, Уолкотт, Монреаль, Касорла, Фламини (Росицки 65)
"Кардифф Сити": Маршалл, Колкер, Тёрнер, Уиттингем, Медель (Гуннарссон 61), Кэмпбелл (Мэйнард 80), Бо-Кьюн, Нун, Матч (Коуи 67), Макнотон, Джон
Предупреждения: Мертезакер 30 - Тёрнер 55, Маршалл 60
"Канониры" вернули себе первое место в таблице, додушив "Кардифф" в концовке достаточно сложного поединка.
Арсен Венгер всё же дал отдохнуть Оливье Жиру, которого не оказалось даже в запасе. Да и микротравма у него. Зато впервые с 24 августа был в старте Лукаш Подольски, не так давно триумфально вернувшийся в состав после травмы. Также в стартовых 11-ти был Монреаль и по-прежнему не было Озиля, которого сильно не хватало.
"Кардифф" не успел к этому матчу оформить все надлежащие условности с Оле-Гуннаром Солскьяером, который должен стать новым главным тренером команды взамен уволенного Малки Маккая. Только первого числа за норвежским специалистом был выслан личный самолёт Винсента Тана, владельца валлийского клуба. Поэтому обязанности главного тренера гостей исполнял Дэвид Керслейк, ранее находившийся в штабе уволенного Маккая. Солскьяер же сидел рядом с Таном в ложе ВИП.
Преимущество в матче принадлежало, понятное дело, хозяевам. Однако опасных моментов было крайне мало. Собственно, долгое время таковой был только один: на 13-й минуте Уолкотт откликнулся на навес слева от Уилшира и в падении не попал в ближнюю шестерку. Потом прошло ещё чуть ли не столько же времени и "Арсенал" наконец-то начал давить более-менее серьёзно. Сперва Уилшир требовал пенальти за фол со стороны Меделя, однако Джонатан Мосс остался глух к мольбам Джека (хотя вроде как нарушение правил действительно было). Потом Уолкотт пробил выше ворот из пределов штрафной - а Касорла чуть ранее проделал то же самое из-за пределов. Но и "Кардифф" огрызнулся ближе к 30-й минуте! Щенсны парировал удар Матча примерно с угла вратарской.
Как и в Уэльсе, в Лондоне лил дождь, что не придавало игре шарма. В первом тайме можно вспомнить ещё разве что момент у Уолкотта. Тео получил мяч от Касорлы, который размашистым финтом уделал дебютанта АПЛ Макнотона, и пробил мимо ворот. А на 44-й минуте Солскьяер бросил смотреть это уныние и куда-то отправился - видимо, в раздевалку своей будущей команды.
В начале второго тайма "Арсенал" взвинтил темп. Касорла, Уилшир, Подольски и прочие "канониры" устраивали карусель в штрафной "Кардиффа", однако им никак не удавалось отдать точный пас и нанести точный удар. Издали бить не давали защитники, грамотно перекрывая направления ударов, а внутри штрафной уже сами хозяева не могли просчитать наиболее верный ход развития комбинации. Когда Уилширу это осточертело, он пробил с очень острого угла и попал в ближнюю штангу, а когда это осточертело уже Венгеру, он выпустил на поле Бендтнера и Росицки. Нужно было побеждать, ведь конкуренты дремать не собирались. Бендтнер сменил Подольски, который никак себя не проявил.
Сразу после этого два шикарных шанса забить не использовал Пер Мертезакер. При подачах Уолкоттом очередных угловых немца почему-то оставляли в совершеннейшем одиночестве на линии вратарской. Этого делать ни в коем случае не стоит, потому что бек головой играет мастерски. В первом случае лишь чудо спасло гостей от гола (мяч ушёл мимо ворот впритирку со штангой), а во втором - штанга. В створ, таким образом, немец ни разу не попал, а вообще "Арсенал" лишь дважды попал в площадь ворот за 70 с гаком минут, при том что нанёс за это время 16 выстрелов!
Эта тенденция продолжилась и далее. Уолкотт, например, на 76-й минуте красиво перебрасывал стенку хитрым ударом со штрафного, но самую малость перебросил и ворота. "Кардифф" сражался за ничью, словно она решала вопрос прописки в элитном дивизионе. Моменты у ворот Маршалла сыпались один за другим (про угловые я вообще молчу), но то Бендтнер по мячу не попадёт, то сам голкипер классно сыграет... Так было аж до 88-й минуты, когда Никлас всё-таки забил! Монреаль навесил слева, Санья продавил соперника и пробил головой - Маршалл невероятным образом парировал мяч в сторону, куда набежал Бендтнер и вбил мяч в сетку с острого угла. При этом нападающий получил травму и сразу же покинул поле, хромая. Вместо него вышел Вермален.
Ну а "Арсенал" тем временем додавил потухшего соперника. Арбитр добавил пять минут, на второй из которых своим мячом отметился Уолкотт. Уилшир шикарной передачей стопой отправил партнёра в штрафную, ну а Тео всё сделал по-взрослому - в касание перебросил сократившего угол вратаря. В оставшееся время валлийцы имели шанс один гол отыграть, но Колкер не смог переиграть Щенсны.
"Канониры" продолжают идти на первом месте в турнирной таблице, ну а "Кардифф" ждёт назначения Солскьяера.
