Лестер. Стадион "Кинг Пауэр". 32 211 зрителей
Главный арбитр: Майкл Оливер (Нортумберленд)
Ассистенты: Стюарт Бёрт, Саймон Беннетт
"Лестер" - "Ливерпуль" 0:4
Голы: Фирмино, 31, Милнер, 71 (пен.), Фирмино, 74, Александер-Арнольд, 78
"Лестер": Шмейхель, Сёйюнчю, Чилвелл, Рикардиту, Эванс, Ндиди, Мэддисон (Чодери, 76), Прат (Перес, 72), Барнс (Олбрайтон, 58), Тилеманс, Варди
Тренер: Брендан Роджерс
"Ливерпуль": Алиссон, Александер-Арнольд, Гомес, Робертсон, ван Дейк, Хендерсон (Лаллана, 82), Кейта (Милнер, 70), Салах (Ориги, 70), Вейналдум, Фирмино, Мане
Тренер: Юрген Клопп
Предупреждены: Мэддисон, 73 - Гомес, 62
Накануне матча терзали смутные сомнения по поводу физического состояния футболистов "Ливерпуля", а точнее их способностей отыграть в привычном высоком темпе весь поединок. За последние несколько недель "красные" провели больше матчей, чем "Лестер". Перед выездом на "Кинг Пауэр" команда Юргена Клоппа отыграла 120 минут в финале клубного чемпионата мира, а затем перенесла длительный перелет из Катара в Англию, что могло о себе дать знать.
Возможно, именно в этом и заключался план Брендана Роджерса на игру – с минимальными потерями перетерпеть первый час игры, приберечь силенки, чтобы в последние полчаса воспользоваться слабостями подуставшего соперника? Во всяком случае, именно так все выглядело на 65-й минуте встречи. "Лисы", которые до того были необычно пассивными, внезапно прижали соперника к штрафной. Подопечные Юргена Клоппа пережили несколько неприятных эпизодов, особняком среди которых стоит проход Перейры. Опаснейший прострел португальца не дошел до адресата только по "вине" ван Дейка – мяч застрял между ног защитника.
Остается только гадать, удалось бы "Ливерпулю" столь уверенно и классно завершить матч, как это сделали "красные", если бы не досадная нелепость, приключившаяся с хозяевами поля. После подачи с углового мяч угодил в выставленную в сторону руку Сёйюнчю, за что арбитр назначил пенальти. 11-метровый штрафной удар хладнокровно реализовал Милнер, появившийся на поле несколькими секундами ранее рокового для "Лестера" углового.
В целом, за исключением этих 5-7 минут во втором тайме, подопечные Клоппа выдали безупречный матч – возможно, даже лучший в нынешнем сезоне. Если план Роджерса действительно состоял в том, чтобы ударить по сопернику на исходе часа игры, то он оставался рабочим только по причине ужасной реализации "красных". Гости обязаны были снимать все вопросы еще до перерыва! Уже на третьей минуте Шмейхель отразил дальний удар Александра-Арнольда, а спустя несколько секунд Мане с нескольких метров не сумел переправить мяч в ближний угол. Дальше Салах, получив передачу от Кейта, выскочил тет-а-тет с вратарем "Лестера". Египтянин убрал на замахе Шмейхеля, но затем принял в корне неверное и поспешное решение. Вместо напрашивающейся передачи на Мане, Мохамед с неудобной позиции пробил мимо ворот. Вскоре после первого гола Фирмино (бразилец в районе дальней штанги замкнул навеса Александра-Арнольда) ворота "Лестера" расстреливал Мане. Никто из присутствующих на "Кинг Пауэр" так толком и не понял, как Шмейхель умудрился среагировать на это удар.
Уже при 2:0 в свою пользу "Ливерпуль" поймал кураж и легко довел дело до разгрома. Фирмино оформил дубль, воспользовавшись еще одной удобной передачей Александра-Арнольда. Спустя три минуты сам Трент поставил жирную точку. Правый защитник ударом в дальний угол завершил быструю атаку команды. Победа над "Лестером" позволила "Ливерпулю" еще прочнее закрепиться на вершине турнирной таблицы АПЛ. Ближайшего преследователя "красные" опережают на 13 очков, имея при этом игру в запасе. Похоже, мечты болельщиков "Ливерпуля" о долгожданном чемпионство таки становятся явью.
