Чемпионат Англии. Анонс 16-го тура. Встречи в верхах

16-й тур чемпионата станет последним "спокойным" туром перед насыщенной рождественско-новогодней программой Премьер-Лиги. На этом фоне еще более важными видятся матчи на "Этихаде" и "Уайт Харт Лейн". Они способны прояснить - или же окончательно запутать - ситуацию в турнирной таблице накануне "Боксинг Дэй".

Субботняя часть тура начнется центральным противостоянием: "Манчестер Сити" будет принимать "Арсенал". "Горожан" отделяет от уже долгое время лидирующих лондонцев всего шесть очков, что делает поединок еще более важным.

На неделе обе команды с разным успехом сыграли в Лиге чемпионов. МС неожиданно сумел в гостях обыграть "Баварию", уступая по ходу матча в два мяча, "Арсенал" проиграл в Неаполе. Впрочем, общий результат у соперников один: второе место в группе. Идентичными оказались исходы матчей этих коллективов и в минувшем туре: ничьи 1:1 с "Сатугемптоном" и "Эвертоном" соответственно. Различия оппонентов тоже очевидны, о них, отвечая на вопрос на предматчевой пресс-конференции, рассказал Арсен Венгер. Если МС тратит на укрепление состава больше всех в Премьер-Лиге, то "Арсенал" лишь в минувшее трансферное окно позволил себе по-настоящему раскошелиться на Месута Озила. В остальное время лондонцы предпочитают расходовать средства весьма рачительно.

Что же касается личных встреч, то тут для "канониров" наметились негативные тенденции: лишь одна победа в шести последних матчах во всех турнирах. При этом в шести из девяти очных поединках манкунианцам удавалось оставлять свои ворота в неприкосновенности. Впрочем, есть о чем беспокоиться и команде Пеллегрини: четырежды за последнее время футболисты "Сити" удалялись в матчах с "Арсеналом"...

Чилийский тренер наверняка вернет в старт Серхио Агуэро и Яя Туре, отдохнувших в середине недели. Среди травмированных у МС значится только Майка Ричардс. "Арсенал" не сможет рассчитывать на Лукаса Подольски и скорее всего на Бакари Санья.

"Челси" продолжает лихорадить, а возвращение Моуриньо на "Стэмфорд Бридж", очевидно, триумфальным не назовешь. 30 очков после 15 туров - так плохо со своими командами Жозе еще не стартовал. Заслуженной критике португальца подвергаются и защитники, пропустившие шесть мячей в двух последних поединках, и нападающие, совсем не впечатляющие бомбардирскими талантами. Вскоре "синих" ждут битвы с "Ливерпулем" и "Арсеналом", на этом фоне домашнее дерби с "Кристал Пэлас" выглядит легкой прогулкой.

Однако "Челси" не стоит недооценивать соперника. Тони Пьюлис, чей бывший клуб ("Сток Сити") донельзя огорчил подопечных Моуриньо в минувший уик-энд, за короткий период у руля КП сумел добиться заметного прогресса. Во всяком случае сухие победы над "Кардиффом" и "Вест Хэмом" наталкивают на эту мысль. С другой стороны, задачу взять очки в гостях у "Челси" этот факт легче не делает. С момента последней победы "Кристал Пэлас" над "синими" прошло 23 года.

Любопытный поединок состоится на "Сент-Джеймс Парк". Пожалуй, два самых неожиданных обитателя верхней части турнирной таблицы - "Ньюкасл" и "Саутгемптон" - сразятся между собой. В прошлые выходные обе команды удачно сыграли с клубами из Манчестера. "Сороки" справились с МЮ, а "святые" не уступили МС, чем еще раз подтвердили свои возможности.

"Манчестер Юнайтед" контрастно проводит нынешний сезон. Отличное выступление на групповом этапе Лиги чемпионов, где манкунианцы уверенно добыли первое место, заметно отличается от формы команды Мойеса в чемпионате. Два подряд домашних поражения (впервые с 2002 года) со счетом 0:1 оставили "красных дьяволов" в середине таблицы. Естественно, вырос и отрыв от лидеров Премьер-Лиги, все чаще заставляя аналитиков говорить об окончании для МЮ борьбы за золото. Как мне кажется, выводы эти на данный момент поспешны, хотя и не лишены смысла.

Прервать черную серию "Юнайтед" может в гостях у "Астон Виллы". И лучшего соперника для этой миссии футболистам МЮ найти будет трудно: бирмингемцы традиционно плохо играют с манкунианцами. Единственный успех "вилланов" в последних 35-ти встречах чемпионата пришелся на 2009 год, когда гол Агбонлахора огорчил болельщиков на "Олд Траффорд". Впрочем, в этом сезоне МЮ уже завершил сразу несколько длительных удачных серий (с ВБА, "Эвертоном" и "Ньюкаслом"), а потому оглядываться на прежние достижения не стоит.

Что действительно может помочь "Юнайтед" на фоне не слишком уверенных действий защитников, так это слабая игра "Астон Виллы" в атаке. 16 голов в 15 встречах не выглядят убедительно. Причина отчасти заключается в плохой форме лучшего бомбардира бирмингемцев образца прошлого сезона - Кристиана Бентеке. После травмы бельгиец так и не сумел до конца прийти в себя, записав на свой счет на сию пору только четыре гола. У МЮ с нападением все тоже не безоблачно. Руни, по сути, - единственная стабильная боевая единица в передней линии "дьяволов". Помочь Уэйну мог бы Робин ван Перси, но очередная травма вывела голландца из строя на ближайший месяц. Есть проблемы у манкунианцев и в опорной зоне: в лазарет к Майклу Каррику отправился еще и Маруан Феллаини.

Завершение тура, как и его начало, обещает быть интригующим. На "Уайт Харт Лейн" сойдутся "Ливерпуль" и "Тоттенхэм". Тренеры команд не скрывают своих чемпионских амбиций; впрочем для начала и лондонцам, и мерсисайдцам хотелось бы, как минимум, попасть в зону Лиги чемпионов. Пока чуть лучше справляться с задачей удается "красным" которые с 30-ю очками делят второе место. У "шпор" на три меньше и шестая позиция. Соперники после недавних болезненных поражений (от "МанСити" и "Халла") синхронно набрали по шесть пунктов.

"Ливерпуль" уверенно разобрался с "Норвичем" и "Вест Хэмом", причем шесть голов из девяти на свой счет записал невероятный Луис Суарес. "Тоттенхэм" одержал волевые победы над "Фулхэмом" и "Сандерлендом". Несмотря на положительные результаты, игра подопечных Виллаша-Боаша, тем не менее, выглядела довольно сыро. А победы были добыты скорее за счет индивидуальных действий отдельных футболистов.

В последние годы "Тоттенхэм" успешно играет против "Ливерпуля", добыв шесть побед подряд на своем стадионе. Удачно до недавнего времени действовали лондонцы и на выезде, уступив лишь в последней встрече на "Энфилде" - 3:2. Автор победного гола в том поединке - Стивен Джеррард - на этот раз помочь своей команде не сможет. Капитан "красных" выбыл минимум на месяц, что наряду с повреждением Старриджа заставляет взгрустнуть болельщиков "Ливерпуля".

Впрочем, у "Тоттенэма" есть свои потери, пусть и не такие значительные. Защита "шпор" понесла урон в лице Яна Вертонгена, Юнеса Кабула и Влада Кирикеша. Зато будут готовы сыграть Кристиан Эриксен и Данни Роуз.