Жан-Мари Пфафф - культовая фигура в бельгийском футболе. Защищал ворота сборной в лучшие для нее времена. Полюбился болельщикам "Баварии", а на ЧМ-1986 в Мескике получил прозвище Симпатяга. После завершения карьеры не ушел в тень - занимается благотворительностью, играет главную роль в реалити-шоу "Пфаффы" с участием членов его семьи. Впрочем, не всегда Пфафф купался в лучах славы. В его 60-й день рождения мы вспоминаем, как сложилась его карьера.
"До свадьбы я жил в доме на колесах, - рассказывает он о ранних годах жизни во фландрском городке Леббеке. - Рядом с нами в трейлерах жили замечательные люди. У меня с моими 11 братьями и сестрами было счастливое детство. Жители фургонов идут на контакт друг с другом, они очень общительны. Уют, любовь, дружба, работали вместе, вместе жили, вместе играли, заботились друг о друге - мы все были одной большой семьей".
Идиллию нарушила смерть его отца Оноре. Коммивояжер, торговавший коврами, умер, когда Жан-Мари было всего 11 лет. Но именно тогда мальчик пообещал, что станет хорошим голкипером. Пфафф работал не покладая рук. В 18 лет, когда его взяли в футбольный клуб "Беверен", он трудился на почте и ткацкой фабрике. "Поначалу футбол был для меня хобби. У меня по-прежнему была постоянная работа, - сказал он. - Каждый божий день мне приходилось на велосипеде ехать из Беверена в Синт-Никлас". Двадцать пять километров в одну сторону.
В 1974 году Жан-Мари женился на Кармен, и они открыли магазин спортивных товаров. Параллельно Пфафф дорос до основного вратаря "Беверена", а вскоре - и до незаменимого. Он помог клубу выиграть чемпионат и кубок страны, а в 1978-м был признан футболистом года в Бельгии. К тому моменту он уже был голкипером сборной Бельгии, за которую дебютировал в 1976 году. В 1980-м дошел с ней до финала чемпионата Европы, где бельгийцы уступили сборной ФРГ, в составе которой блистал Хорст Хрубеш.
В 1982 году Пфафф перешел из "Беверена" в "Баварию". Почти одни и те же буквы в названии, однако целая пропасть с футбольной точки зрения. Дебют в бундеслиге он с треском провалил. Поражение со счетом 0:1 от "Вердера" не было чем-то из ряда вон выходящим, но этот единственный мяч Пфафф забил себе сам. Поскольку ниже падать было некуда, дальше дела могли идти только по восходящей. Благодаря своеобразному акценту и ярким сейвам кипер стал любимцем болельщиков. Эдаким новым Зеппом Майером.
В составе "Баварии" он стал трехкратным чемпионом Германии и дошел до финала Кубка европейских чемпионов-1986/87, где путь мюнхенцам преградил "Порту". Но в когорту великих Пфафф попал благодаря чемпионату мира-1986. Он был непробиваем и помог Бельгии занять место в четверке лучших. В четвертьфинале по пенальти были повержены испанцы, а в полуфинале бельгийцам преградила путь сборная Аргентины во главе с легендарным Диего Марадоной. "Красные черти" вернулись домой героями. На торжественную встречу команды на площади Гран-Плас в Брюсселе пришло более десяти тысяч болельщиков.
Пфафф привез из Мексики новое прозвище. За неизменную улыбку и подмигивания фотографам его окрестили Эль Симпатико - Симпатягой. В 1988 году он покинул "Баварию" и последние годы карьеры выступал за "Льерс" и "Трабзонспор", пока в возрасте 36 лет не повесил перчатки на гвоздь. Попробовал было тренировать, но затем нашел свое призвание в благотворительности и главной роли в реалити-шоу "Пфаффы", которое уже целые десять лет рассказывает о жизне на вилле Пфаффа, что стоит неподалеку от Антверпена в престижном округе Брассхаат.
Жан-Мари, Кармен, их три дочери, а также внуки и внучки в Бельгии не нуждаются в особом представлении. Но сам Пфафф не забывает о своем непростом детстве. "Все, чего я достиг в "Баварии", сборной Бельгии, на чемпионате мира в Мексике, далось мне упорным трудом, - сказал он. - Я всегда хотел расти, быть лучшим". Многие до сих пор берут с него пример.